Karel Zeman se narodil 3. listopadu 1910 v Ostroměři, v tehdejším Rakousku – Uhersku. Zemřel 5. dubna 1989 ve Zlíně, v České republice, kde žil během své filmařské kariéry.

Karla Zemana často nazývali filmovým čarodějem, experimentátorem či básníkem. S použitím loutek, animace, malovaného pozadí a živých herců dokázal hladce kombinovat filmové techniky a vytvářet fantastické světy, ve kterých se odehrávaly inspirující příběhy plné dobrodružství a romantiky. Karel Zeman, všeobecně uznávaný jako pokračovatel Georga Meliese, je také nyní považován za klíčového předchůdce moderních, počítačově tvořených filmových děl.

Během své kariéry, která trvala přes 40 let, vytvořil Karel Zeman 23 filmů, a to jak krátkých, tak celovečerních. Byl skutečným autorem – psal příběhy, vytvářel komplexní technické scénáře včetně podrobných storyboardů, navrhoval scény a režíroval. Jeho filmy získaly mnoho prestižních cen a dodnes je milují diváci po celém světě.

Mezi nejvýznamnější filmy Karla Zemana patří Vynález zkázy (1958), který byl inspirován románem Julia Verna a výtvarnými předlohami ilustrátorů Rioua a Benneta. Výsledkem je napínavý film, který získal jedno z největších mezinárodních ocenění tehdejší doby – Grand Prix na výstavě EXPO‘58 v Bruselu. Film byl poté vysílán v kinech po celém světě, mimo jiné také 14 000 diváků v národním auditoriu v Mexiku. Jenom v samotném New Yorku City byl při svém počátečním uvedení vysílán ve více než 90 kinech.

Linda Zeman-Spaleny o svém dědečkovi

Lidé o Zemanovi

Moja spomienka na „malého muža so silnými okuliarmi“
Prekvapilo ma, že si ma pán Zeman vybral pre svoj film Na kométě, ale poznala som ho. Moja sestra s ním natočila jeden film. Nezabudnem na to - s akou hrdosťou mi ukazoval zlínské ateliéri a predstavoval svoj tím – ako som visela na lane prehnutá v páse 2,5 metra nad zemou, aby vznikol dojem že ma spúštajú z hradieb – ako sa dlhé hodiny pripravovali všetky náročné triky – ako bolo príjemne, pretože všetko sme točili v ateliéroch a pri ateliéroch a tak som každý deň obedovala.
Pán Zeman točil iné filmy ako všetci ostatní, ale jedno je isté, zostanú nielen v ´Česko –slovenskom archíve, ale patria aj medzi skvosty svetovej kinematorgrafie.
Ja, ako obvykle som film Na kométě nikdy nevidela, ale tuším už nastal ten čas.:)
Magda Vašáryová

Filmy Karla Zemana byly pro mne vždy místem plným fantazie, kde jsem chtěl alespoň na chvíli zůstat a zažívat podobná dobrodružství. A dnes? Poetika jeho stylizovaných filmů pusobí pořád svěže a nápaditě, zvlášť v záplavě hyperrealistických trikových filmu. Karel Zeman je kouzelník obrazu.
Noro Držiak, režisér animovaného filmu, člen Umělecké rady AniFestu

V Paříž jsem se v roce 1966 setkala s českým malířem Josefem Šímou a jeho ženou, kteří mě tak trochu adoptovali. Díky nim jsem se seznámila i s Adolfem Hoffmeisterem, který mi vnukl nápad zažádat v Praze o studijní stipendium. S nadšením jsem tento nápad přijala, odjela studovat do Prahy a o několik měsíců později jsem se ocitla v tehdejším Gottwaldově, dnešním Zlíně. Tady jsem se setkala s Karlem Zemanem. Prožila jsem tam pouhý týden, tento zážitek mě ale ovlivnil na celý život. Všichni členové Zemanovy rodiny mě okamžitě přijali mezi sebe a to, co jsem se u nich naučila pro mne bylo a je mnohem důležitější než animace. Je to vzácnější a cennější. Naučila jsem se náklonnosti a přátelství tak hlubokému, že pokračovalo následující roky a trvá prostřednictvím našich dětí, dodnes. Před několika lety jsem se znovu ocitla ve Zlíně – bylo krásné vrátit se spolu s Ludmilou a její dcerou Lindou do Zemanovic domu a moci znovu obejmout „maminku“ Zemanovou…
Monique Renault

“Jako historik animované tvorby jsem se vždycky snažil s tvůrci setkávat osobně. S Karlem Zemanem to bylo velmi snadné – byl nesmírně milý a kultivovaný, mluvil dokonalou francouzštinou a neměl strach ze západních kritiků (tehdy bylo období studené války). Měl jsem ho rád. Nikdy nezapomenu na naše poslední smutné setkání; jeho srdíčko selhávalo, stále měl u sebe příslušné život zachraňující pilulky, které mi ukazoval s úsměvem, který vlastně ani úsměvem nebyl. Byl to nejen kreativní, ale také statečný muž.“
Giannalberto Bendazzi

Filmy Karla Zemana jsou technologické a výtvarné vynálezy, které ani v dnešní době dokonalých počítačových efektů, neztrácejí svou originalitu a poetiku. Cesta do pravěku jistě není jen naivní dědeček Jurského parku, ale živá legenda, film na který se vždycky rád znovu podívám.
Jiří Barta

Když se mi před dvěma roky dostal do rukou emisní plán témat na mince ČNB tak jsem prohlásila, že minci věnovanou poctě Karla Zemana bych opravdu velmi ráda realizovala a to se nakonec i zdařilo. Měla jsem tak možnost vyjádřit vlastní obdiv a úctu k tvorbě tohoto filmového režiséra, animátora a výtvarníka. Všeobecně patří český animovaný film k mé velké zálibě. Ale filmy Karla Zemana jsou pro mě od dětství symbolem nezaměnitelného výtvarného projevu a obrazem tajemství, dramatičnosti, fantazie a vtáhnutí do zcela jiného světa.
Lenka Nebeská, autorka návrhu na mince Karla Zemana

Mně se Zeman líbí. Technický svět to je nádhera. Já jsem na tom vyrůstal a vždycky jsem tím byl nadšenej taky proto, že sám lítám.
Pavel Koutský